Etapas da deglutição

Fase oral

A fase oral é o primeiro estágio da deglutição e é um processo voluntário. Também é comumente conhecida como fase bucal. Ela envolve a contração da língua para empurrar o bolus contra o palato mole e posteriormente até a orofaringe, tanto pela língua quanto pelo palato mole.

A pressão que o bolo alimentar faz na orofaringe posterior ativa receptores sensitivos orofaríngeos do nervo glossofaríngeo (NC IX), que enviam sinais ao núcleo solitário no centro de deglutição, na região inferior da ponte e do bulbo, no tronco encefálico. O centro de deglutição envia então sinais para iniciar e controlar as duas próximas fases da deglutição: a fase faríngea e a fase esofágica. Durante a fase oral, o esfíncter esofágico superior está fechado e o alimento não consegue passar para o esôfago até que ele se abra.

Fase faríngea

A próxima fase da deglutição é a fase faríngea. Ao contrário da fase oral, a fase faríngea é um processo involuntário. Primeiro a língua bloqueia a cavidade oral. Depois, a nasofaringe é separada da orofaringe e da laringofaringe pela elevação do palato mole e da úvula. A faringe então se eleva, por causa da contração dos músculos supra-hióideos e dos músculos longitudinais da faringe, fazendo com que a epiglote bloqueie a traqueia. Finalmente, o esfíncter esofágico superior relaxa e se abre, permitindo que o alimento entre no esôfago.

Durante essa fase, a respiração é inibida e a epiglote bloqueia a via aérea superior para prevenir que o bolo alimentar e os líquidos ingeridos entrem nas vias aéreas e sejam inalados. Se o alimento entrar na via aérea o reflexo de tosse é disparado. Isso pode acontecer se a pessoa falar ou inalar enquanto deglute.

A fase faríngea está sob o controle autonômico do centro de deglutição, localizado na região inferior da ponte e do bulbo, no tronco encefálico. Mais especificamente, o núcleo ambíguo, na formação reticular, faz parte do centro de deglutição e é responsável por gerar impulsos somáticos eferentes.

Esses impulsos nervosos são transmitidos por vários nervos cranianos para inervar os músculos esqueléticos da faringe e do esôfago superior que estão envolvidos na fase faríngea da deglutição. É principalmente o nervo vago (NC X) que transmite esses impulsos nervosos, mas cinco outros nervos cranianos estão envolvidos na fase faríngea ativamente: o nervo trigêmeo (NC V), o nervo facial (NC VII), o nervo glossofaríngeo (NC IX), o nervo acessório (NC XI) e o nervo hipoglosso (NC XII).

Fase esofágica

O último estágio da deglutição é a fase esofágica. Assim como a fase faríngea, esse processo é involuntário. O bolo alimentar é forçado inferiormente da faringe para o esôfago por contrações sequenciais dos três músculos constritores da faringe (músculos constritores superior, médio e inferior), que juntos formam a camada circular externa da faringe. Essa contração muscular cria uma onda peristáltica. Uma vez que o bolo alimentar entra completamente no esôfago, o esfíncter esofágico superior se contrai e se fecha novamente.

O bolo alimentar então se movimenta pelo esôfago devido à peristalse, contrações sequenciais da musculatura lisa adjacente que direciona o alimento. A gravidade também ajuda nos movimentos do bolus até o estômago. O esôfago perfura o diafragma no hiato esofágico e continua inferiormente até se unir ao estômago no orifício cárdico, que é circundado pelo esfíncter esofágico inferior. Ele também é conhecido como esfíncter gastroesofágico ou esfíncter cárdico.

Quando o bolus se aproxima do estômago, o esfíncter esofágico inferior ao redor do orifício cárdico se abre e permite a passagem do bolo alimentar para o estômago. Uma vez que o bolus entra, o esfíncter esofágico inferior se fecha para prevenir a regurgitação do conteúdo do estômago, protegendo o esôfago contra o refluxo ácido do estômago.

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